灯笼鱼的外形十分吓人，它的身体是扁平的，头和嘴很大，同时身上有很多疙瘩，脑袋上有一个突起，具有发光的能力，所以才被称为灯笼鱼。
它属于硬骨鱼，在大西洋、太平洋以及印度洋都有分布，通常生活在深海区域。
我国主要有三种灯笼鱼，分别是黑鮟鱇、黄鮟鱇以及隐棘拟鮟鱇，它们的分布地点各不相同。
灯笼鱼之所以叫灯笼鱼，就是因为它的脑袋上有一个小灯笼。这种鱼生活在无光的深海中，虽然鱼儿在水中不太依靠视力，主要是通过嗅觉以及鱼线来判别方向和危险的，但并不是完全没有趋光的特性，而灯笼鱼正是利用这一特性进行捕猎。它的小灯笼中具有大量的腺细胞，这种细胞可以分泌光素，它可以和氧气产生氧化反应，不过需要光素酶的催化，从而起到发光的效果。
