淡水鳕鱼属于肉食性鱼类，常捕食河中的小泥鳅、蚯蚓、虾米、小鱼、昆虫等，另外落入河中的谷物种子、花果等，也是淡水鳕鱼常吃的食物。
在作钓淡水鳕鱼时，使用以上的饵料为最佳，其中活饵作钓的效果最好，在穿挂活饵时要钩挂虫饵背部，尽量确保饵料的活性。
对于不同季节的淡水鳕鱼，选择饵料上差异性不大，夏季时尽量选择蛋白质较多，腥味较重的虫饵，而对于秋冬季节，则可以选择色彩鲜艳些的饵料，进行守钓，或者选择穿透味道较强的谷物类饵料，这样能够提高淡水鳕鱼的活性。
